1. 北京城裡最古老的街道
北京城歷史悠久，光建都史就有八百年，那北京城裡哪條街巷歷史最悠久呢？答案是，宣南的三廟街與老牆根街。歷史上的宣南，在很長一段時間內，是北京城市活動的中心區，位於宣南腹地的三廟街東起上斜街，西至長椿街。如今的三廟街街長不足三百米，寬約四至六米，街上店鋪不多，是一條不起眼的小街。但據古今學者考證，一致認為此街是北京最古老的街，北京道路歷史之最，是北京街巷名副其實的「老爺爺」。
這條街在唐代幽州時已有，遼代時在南京城（即北京）拱辰門里，金中都時在崇智門里，是當時商業活動極為集中的地區，還有許多達官貴人的府邸，熱鬧繁華，堪稱遼金時代的金街。
遼金時此街比現在長，穿過長椿街至現在的槐柏樹後街。遼代在街南建有紫金寺，明嘉靖年間曾重修。明時街以寺名，稱紫金寺街。清代時，旁邊的上斜街上有兩座關帝廟。此街上也有一座，分別被稱為頭廟、二廟和三廟，此街因廟而被稱為三廟街。街的長度縮短為明代的一半。十年動亂中一度改為「立新街」，後又恢復古稱。
清代學者、詩人，康熙時任翰林院檢討、明史館纂修館的毛奇齡曾居三廟街中段路北。他一生著作頗豐，後人贊他「淹貫群書，詩文皆推倒一世。」住在三廟街時，他常去南邊不遠的長椿寺與友人們飲宴賦詩，留下不少詩篇。
另一條老街興於遼代，即離三廟街不遠的老牆根街。老牆根街位於下斜街中段路東，是一條西北至東南走向的斜街，東接校場口胡同。因東口臨遼南京城東城垣內緣而得名「老牆根」，街名始終未變。1965年整頓街名時，只在名後加了一個「街」字，稱老牆根街。
椐張江裁著《燕京訪古錄》載，在老牆根曾發現一段古城牆遺址：「長一丈八尺，高九尺。城磚堅固，石基如新，平嵌一石……上刻隸書『通天』二大橫字，左刻『遼開泰元年』五字。右刻『北門』二字，均隸書。考此處為遼時東北隅。」
不少人知道北京的刑場明代在西四牌樓，清代南移至菜市口，民國時移至天橋。但極少人知道在移至天橋之前還曾有一個刑場在老牆根附近。
老牆根西口以西有一條東西向略有傾斜的胡同，西口在長椿街，早年叫竇家坑。但人們念俗了，常稱為斗雞坑。清末，在這條胡同中段路北有一個大院子。灰色的高大圍牆，北端達三廟前街，院門開在南面，城樓式的大門前有衛兵站崗，這個森嚴的大院就是當年的刑場。
宣統年印製的《京華百二竹枝詞》中說：「當年棄市任觀刑，今日行刑場築成；新舊兩般皆有意。一教警眾一文明。」其後有註：「自前明即在菜市刑人，本朝仍之。每遇人於市，觀者，動為塞途。今於斗雞坑地方建築刑場一所，門牆室宇，頗為高宏；既為衛生，符合衛生之舉。」空曠的刑場內只有幾間平房，還有綁犯人的木樁和鑄有鬼頭刀的刀具。當時處決犯人仍用刀砍，處決後從大牆西南角一個洞口拖出去，到附近大坑內掩埋。
刑場移往天橋後，這里辦了一所教育感化不良少年的感化學校，胡同也改名感化胡同，沿用至今。1939年社會慈善家熊希齡、英斂之創辦的香山慈幼院在感化胡同中設立高級土木科職業學校，專收孤寒兒童和流離失所人員讓他們學一技之長，自謀生路。現在，在刑場舊址東、南、西三面院牆早已拆除，只有北面一段殘牆尚存，是對那段血腥歷史的一點記憶。