‘壹’ 怎样分辨鸟笼钩子的好坏
观察鸟笼的整体造型是评估其品质的第一步。顶是鸟笼的重要组成部分，通过观察顶的形态可以判断笼子的坚固程度。如果顶呈现凹形或凸形，或者与头道圈的水平不一致，这可能意味着笼子的结构存在问题，这通常反映出匠人的工艺水平不够精湛。
接下来，要检查笼腔上的五道圈是否保持水平。五道圈是鸟笼的关键结构之一，它们不仅美观，还直接关系到笼子的稳定性和耐用性。如果五道圈不水平，可能会导致笼子变形或不稳定，影响鸟儿的居住体验。
最后，要仔细查看笼底。笼底是鸟笼的支撑部分，其制作方式多样，包括条底、板底和腻子底等。条底制作复杂，轻便但易损坏；板底和腻子底制作工艺简便，但相对较重。虽然笼底的形式对笼子整体价值影响不大，但在选购时仍需注意其做工是否精细。一个精心制作的笼底可以确保鸟笼的稳定性和使用寿命。
在挑选鸟笼时，除了观察以上几个关键部位外，还应结合个人需求和喜好进行选择。无论是哪种类型的鸟笼，制作工艺和细节处理都是衡量其品质的重要标准。希望这些建议能帮助您挑选到心仪的鸟笼。
‘贰’ 怎样自制竹鸟笼的流程和工艺
与明清时期的竹雕工艺一样，竹木牙雕鸟笼的工艺发展自清早期，直至民国初年。清末民初年间，江南地区的竹木雕工艺虽已渐趋衰落，但仍有不少艺人，他们以竹木雕小品为主，兼作鸟笼、蟋蟀罐、蝈蝈笼等鸟虫器具。苏州地方志记载，当时苏州尚有几位鸟笼制作师，如桃花坞一带的荣全，苏城牛角浜的瑞林等。苏州郊外的东山、光福、木渎、吴江等村镇也不乏名家高手。江浙地区自古以来竹木雕工艺的兴盛影响了一代又一代人。
苏州地区工匠制作的鸟笼风格较为一致，主要保持了南派鸟笼的小巧精致特点，形状多以各种正方形为主。其雕刻镶嵌装饰性很强，而且十分讲究鸟笼配件，如鸟笼钩、鸟食缸和鸟儿站杠。鸟笼钩需请铜作名匠定制精铸；鸟食罐则选用上佳的景德镇青花瓷缸或黄杨木雕刻制作；甚至鸟笼内的小小鸟儿歇脚站杠也需雕刻精细花纹装饰。这样的鸟笼养上一只毛色漂亮的观赏鸟相得益彰，即便不养鸟，纯粹赏玩也让人感到秀雅之致。
民国时期的上海是十里洋场的繁华之地，南腔北调的各式人等集聚于此。由于近代上海经济发展迅速，各业兴旺，收藏赏玩也十分兴盛。素有“收藏半壁江山”的上海与北京、天津等地一样，在清末民初时期有很多很大的古玩花鸟集市。当时江浙地区的竹木牙雕和鸟笼制作高手都往上海跑，有的带着一批批货去销售，有的干脆就在上海老城隍庙市场附近租间房子现场制作，还带出了一帮徒弟。如民国年间上海民间出了一位以制鸟笼钩及鸟具的奇人叫钟明。钟明自号“铁痴”，毕生迷恋金银铜铁，以锲而不舍的狂热制作出不少冠绝一时、精美绝伦的金属工艺制品，堪称一代名匠。
由于江南地区鸟笼制作工匠的手艺精细，构思巧妙，京津地区当时也有不少遗老遗少的玩鸟人愿意购买江浙地区名师和工匠的鸟笼，这同时也影响了京津地区以后在鸟笼工艺上的发展和变化。